De eerste dag werken na de vakantie. Op weg naar huis hoor ik onderaan de oprit van de snelweg een tik. Ster in de voorruit. Gr.

Jammer dat ik geen stappenteller in mijn broekzak heb, want vandaag ben ik erg fors boven de aanbevolen tienduizend stappen per dag gekomen. Uiterst plezierig, dat wel. Het begon met een wandelingetje naar station Sala Daeng, waarvandaan ik met de Skytrain naar Phrom Phong toog.
Bij het veel te luxe winkelcentrum Emporium wachtte ik een klein kwartiertje om met een kennis wat te gaan lunchen bij een echt geweldig Japans restaurant hier in de buurt. Sushi als lunch… veel mooier kan het leven niet zijn

In plaats van de Skytrain terug, kun je ook prima lopen. Oversteken blijft een kwestie van goed uitkijken en de nodige zelfverzekerdheid. bij vlagen begin ik eerder met oversteken dan de Thai zelf. Ik weet nog niet of dat een goed of een slecht teken is.

Tijdens deze voettocht kom je langs de welbekende megawinkelcentra. Leuk om te zien, maar de enige waar ik daadwerkelijk wat gekocht heb is MBK, naast het National Stadium – ook de parkeerplaats van dat stadion herbergt een veelvoud aan marktkraampjes vol heerlijk eten, goedkope kleding en meer leuks.

Sinds afgelopen vrijdag breng ik m’n tijd door in Thailand. Aangekomen in Bangkok. Een nogal hectische stad lucht zo dik als zware shag. Ik heb me verbaasd over de absolute chaos die er lijkt te heeren. Gebouwen waar lukraak verdiepinkjes bovenop zijn gezet, electriciteitsdraden die op rare manieren zijn vastgeknupt, brommertjes waarop op rare manieren gasflessen worden vervoerd et cetera.
Bangkok lijkt een beetje een noodzakelijk kwaad. Hectisch, luidruchtig, vies, maar op een bapaalde manier ook wel charmant. Her en der zie je heel verrassend piekfijn onderhouden gebouwen. Tempels, het paleis van de koning, monumentjes. Dat soort zaken.
Gisteren werd het nieuwe jaar ingeluid; volgens de Chinese kalender is het jaar van de draak gisteren begonnen, en dat was een aanleiding voor ontzettend veel vuurwerk, gebeden voor overleden voorouders, het verbranden van nepgeld – ook voor de doden en meer rituelen. Dat leeft hier heel erg. Vorige week kon je al zien dat men voorbereidingen trof; palmbomen die volgehangen worden met lampionnen en miljoenklappers.
Als echte toerist heb ik wat gebaande paden gevolgd tot buiten Bangkok. Het grensgebied met Myanmar, waar niet zo lang geleden nog een soort guerilla gaande was, is nu een fraai heuvelachtig gebied waar het ene resort grenst aan het volgende. Iedereen komt voor het landschap, maar doordat iedereen komt, verrommelt dat landschap juist ook weer…
Een volgende stop; de brug over de Kwai. Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebouwd door dwangarbeiders, nu is de brug nog altijd in gebruik, en de nabijheid ervan is verworden tot een groot toeristencircus. Marktkraampjes, harde muziek, winkeltjes, restaurants, breakdancers.
Morgen ga ik met een tour mee, tempels bekijken. Ik hou m’n hart vast.

Ook een manier om 2011 af te sluiten… de Australische toeriste Erin Langworthy sprong aan een alastiek van de 111 meter hoge brug naast de majestueuze Victoria Falls – die ze vervolgde met een vrije val van ruim 20 meter hoogte, en een stukje zwemmen door de stroomversnellingen van de Zambezi met vastgebonden benen… Da’s pas extreem sporten!

Bijna 10 jaar geleden stond ik zelf op die brug, en ook mijn eerste bungeesprong was op die plek. Een mooie ervaring, en veilig. De afgelopen 17 jaar is er meer dat 150.000 keer gesprongen en met uitzondering van mevrouw Langworthy verliep dat altijd zonder kleerscheuren. Al maakt het dat niet minder spijtig dat zij een deel van haar vakantie in een ziekenhuis in Zuid Afrika door heeft moeten brengen. Sterkte, meisje.

Leesvoer:
Terror bungee fall like being slapped: tourist – 9news (sensatieverhaal)
WA girl survives bungee cord snap – PerthNow (netraal maar kort)
Aussie tourist survives Vic Falls bungee accident – The Standard (informatief)

Het jaarlijkse muziekspektakel Top 2000 is weer begonnen. Tussen kerst en nieuwjaar worden 2000 ouwelullenplaten gedraaid. Door de hele soap rondom André Kuipers, die met de kerst iets anders te doen heeft dan radio te luisteren, is hem gevraagd dit jaar de eerstgedraaide plaat aan te kondigen – vanaf ruim 300 kilometer hoogte. Ik neem echter aan dat de in het ISS gebeurde, en niet op…

Mijn kersttoespraak voor dit jaar? De dagen worden weer langer. Nog even en de boom mag weer naar buiten, en sta je buiten met de bezem vuurwerkresten op te vegen – peinzend hoe het toch kan dat elk jaar sneller gaat dan het vorige.
Hoe staat het met de goede voornemens voor 2011? Het is alweer bijna een jaar geleden dat je die dingen afsprak met jezelf. Ben je ze nagekomen? Nee? Je hebt gelukkig nog een hele week – of een heel jaar

Niet een kerstster, maar een door mensenhanden gemaakt object. De vuurbal die vanavond boven Nederland te zien was, komt volgens SatTrackCam Leiden doordat rakettrap 2011-078B in de Aardatmosfeer verbrandde. We hoeven dus niet allemaal op zoek naar een kindje in een stal… het is gewoon een stukje van de Sojoez die woensdag werd gelanceerd.

Je bent drie, en mag je papa wat vertellen… Hét moment van de persconferentie na het openen van ‘t luik
Zowel de Engels- als Russisch-sprekenden verstonden er helemaal niks van, maar wellicht veroorzaakt Sterre Kuipers een geboortegolfje aan op Aarde? Ze wekt vaderschapsneigingen op…

Als een soort vervolg op het vorige postje, hier het openen van ‘t luik. Iets na zevenen vanavond. Het echte moment van de dag kwam natuurlijk daarna

Het begint zo onderhand routinewerk te worden, maar het blijft indrukwekkend…

Zolang de boekenprijs in Nederland door het Centraal Boekhuis wordt bepaald kunnen en mogen boekhandels elkaar niet beconcurreren op prijs; je krijgt overal hetzelfde boek voor dezelfde prijs.
Waar je een boek koopt maakt dus helemaal niks uit, maar de bekende bolle boekverkoper op internet brengt alleen vandaag nog de voor de wettelijk vastgestelde prijs aangschafte boekjes tot aan de voordeur zonder verzendkosten.

Bekijk hieronder live de lancering van Sojoez TMA-03M vanaf de ijskoud besneeuwde Kazachstaanse steppe…

Vrijdag was er een persconferentie over de Polderberg. Wat begon met een wild idee in een column van ex-wielrenner Thijs Zonneveld ís nu al een berg. Een berg ideeën.
Zoveel ideeën dat het stadium van luchtfietsen voorbij is, en er voorzichtig begonnen kan worden met een haalbaarheidsonderzoek.
De bijeenkomst wordt geleid door Johan Apperloo, die in het begin maar heel kort het woord neemt. Er staat namelijk iets veel belangrijkers op het programma; geestesvader Thijs Zonneveld, managing director van USG Innotiv John Herfkens en voorzitter van Stichting Haalbaarheidsonderzoek Die Berg Komt Er! Ben Rogmans tekenen gebroederlijk de sponsorovereenkomst waarmee USG Innotiv hoofdsponsor wordt van het haalbaarheidsonderzoek naar de Polderberg. Er volgt applaus.
John Herfkens glimt en geniet duidelijk, en desgevraagd geeft hij te kennen waarom. De Berg is op dit moment het grootste en meest ambiteuze kennisplatform van Nederland en misschien zelfs van de wereld. Zelfs als de Berg er fysiek nooit komt, levert hij ons wel antwoorden op vragen die nu mischien nog niet eens gesteld zijn.

Thijs Zonneveld neemt het woord, en biecht eigenlijk meteen op dat hij de column waarin hij naar voren kwam met de suggestie dat het voor de wielersport mooi zou zijn een berg te bouwen eigenlijk niet in durfde te sturen. Geef hem daarin eens ongelijk; een kunstmatige berg, vol mooie klimmetjes en afdalingen voor fietsers. Durf je daarover te beginnen in een land waar alles wat zich verheft boven het maaiveld vakkundig wordt vertrapt en geplet?
Gelukkig was de overtuigingskracht van zijn proeflezende vriendin sterker dan zelfcensuur. De column die aan de wieg stond van de Polderberg werd gewoon ingestuurd en geplaatst. Terwijl Thijs zijn verhaal doet, verschijnt op het projectiescherm achter hem een uitspraak van Albert Einstein. “If at first, the idea is not absurd, there is no hope for it.”

Jan Henk Tigelaar van DHV is de volgende die een praatje verzorgt. Hij vertelt hoe en waarom de Berg een productie- en opslagplaats van electriciteit kan worden. Niet alleen waait het op hoogte harder, wat het een ideale plaats maakt voor windturbines. Een meer op een flank van de Berg kan worden gebruikt voor energieopslag; als het waait dan pomp je er water in, is er vraag naar electriciteit, dan laat je hem via een waterturbine leeglopen.
Datzelfde water is ook voor iets anders te gebruiken. Voedsel. Hoewel de Aarde bekend staat als de blauwe planeet, is 97% van al het water zout water, en van de resterende 3% is maar 1% geschikt voor consumptie. Nu er meer dan 7 miljard mensen op de wereld zijn is het hoog tijd efficiënter met grondstoffen om te gaan dan we tot nu toe doen.
Tegenwoordig is het meer regel dan uitzondering dat ons avondeten een reis van drieëndertigduizend kilometer achter de rug heeft; vis uit de Indische oceaan, boontjes uit Kenia… De Berg biedt ruimte aan een efficiënte manier van voedselproductie; plantenparadijsjes, waarin op een klein oppervlak veel groenvoer verbouwd kan worden, in geconditioneerde ruimtes zonder beestjes of schimmels, dus zonder ook maar een druppel gif. Gedoseerde watertoevoer, alleen als de plant het wil, en LED-lamper die precies die lichtfrequentie uitstraalt die het plantje ‘t fijnst vindt om bij te groeien. Geef de plant wat hij lekker vindt, en hij geeft ons terug wat wij lekker vinden.
Jan Henk sluit af door te melden dat een berg niet alleen nuttig en duurzaam is, maar bovendien erg leuk. Het is zijn ambitie dat de Olympische Spelen van 2028 op de Polderberg gehouden kunnen worden.

De volgende spreker is Wilco Bos van TransTec. Hij vertelt over de impact die een door mensenhanden gemaakte berg zal hebben op het klimaat. Rondom de berg zal wat wolkvorming ontstaan, en die zal ook uitregenen. Vanaf ongeveer 500 meter boven NAP betekent dat; sneeuw! Daarnaast zal in de luwte van de berg een nog zachter en gematigder microklimaatje ontstaan dan we nu al hebben in Nederland. Het zou kleinschalige wijnbouw mogelijk maken, op een manier als je dat bijvoorbeeld ziet vlakbij zuidmuren van oude kloosters.
TomTom heeft onderzoek gedaan naar de impact die een berg zou hebben op ons wegennet. Het is tenslotte de bedoeling dat er ook recreatie plaatsvindt, dus mensen moeten er naartoe kunnen en willen komen. De Berg wordt vergeleken met Disneyland Parijs. Die trekt jaarlijks 15 miljoen bezoekers – maar door de goede ligging van dat park in het Europese wegen- en spoorwegennet zijn er maar liefst 17 miljoen mensen die op minder dan 2 uur reisafstand van Disneyland wonen.
Op de Berg zelf is uiteraard geen plaats voor auto’s. Binnenin is plek zat voor metro’s die je snel van punt a naar punt b brengen, en voor vervoer in hoogte is een lift ideaal. Er wordt gedacht aan dubbeldeksliften als je nu ziet in Toronto, of supersnelle liften. De snelste personenlift vond je jarenlang in Taiwan, straks heeft Sjanghai de snelste, maar als het aan Wilco Bos ligt vinden we de snelste lift ter wereld straks in Nederland.

Ka-Lung To van Oranjewoud is de volgende die het podium betreedt. De Polderberg wordt een soort van Legoberg door zijn betoog, waarin hij het belang van modulair bouwen benadrukt. Door te bouwen in delen, is sneller en efficiënter te bouwen. Het maakt het mogelijk sneller te beginnen met bouwen – in de eerste fase zou er bijvoorbeeld begonnen kunnen worden met een kunstmatige heuvel van enkele hondereden meters hoog, waarin wonen, voedselproductie, energieopwekking en recreatie alvast samenkomen. In wezen niet meer dan een fors flatgebouw, maar dan in het landschap ingepast om eruit te zien als berg. Nadat deze zijn investering heeft terugverdiend, zou aan de buw van de volgende unit begonnen kunnen worden. Iedere module zou zelfdragend moeten zijn. Niet alleen qua constructie, maar ook in financieel opzicht; elk stukje Berg moet onafhankelijk van de rest voorzien in een behoefte en z’n investering waard zijn. Behoeftes kunnen veranderen. Door een megaproject niet van de grond af in een keer te ontwikkelen en bouwen, kan met de tijd worden ingespeeld op veranderende behoeften en kan gebruik worden gemaakt van nieuwe technieken.
Ka-Lung vertelt trots dat de afgelopen maanden zo’n 80 profesionals uit iedere tak van sport, van architectenbureu tot ingenieursburo en van universiteit tot onderzoeksinstituut, hebben gebrainstormd over de (on)mogelijkheden, en dat er vandaag een nieuwe fase is aangebroken. 2012 zal het jaar zijn waarin het haalbaarheidsonderzoek plaats zal vinden. Van hele basale dingen als het uiterlijk dat de berg moet krijgen en hoe je zoiets esthetisch in het landschap past, tot diep inhoudelijke zaken. Hoe steil kun je de wanden maken, welke materialen gebruik je ervoor en hoe verdeeel je het gewicht gelijkmatig op de ondergrond, zonder spanningen of verzakkingen te veroorzaken? Ka-Lung ziet de Berg als het toekomstige visitekaartje van Nederland.

Als laatste komt Ben Rogman van de Stichting Haalbaarheidsonderzoek Die Berg Komt Er! aan het woord. Hij spreekt de verwachting uit dat er komend jaar 1 tot 2 miljoen nodig zal zijn een fatsoenlijk haalbaarheidsonderzoek uit te voeren. Dit hoopt hij binnen te halen via sponsoring, de verkoop van certificaten en wielershirts. Van de laatste zijn er al enkele honderden verkocht.

Ter afsluiting wordt de film van architectenburau Hoffers | Krüger vertoond, als een soort levendige impressie van hoe het er allemaal uit zou kunnen gaan zien. Indrukwekkend, en nu al gedurfd en ambitieus. Hierna krijgt de pers de kans vragen te stellen.
Er wordt gevraagd in hoeverre gemeentes geïnteresseerd zijn in een berg binnen hun grenzen, of er al een voorkeurslocatie is, wat het zou gaan kosten, of het de bedoeling is een bergenbouwbedrijf te beginnen, of alleen de nu samenkomende technieken te gaan exporteren, waarom USg Innotiv heeft besloten dit project te gaan sponsoren, en vanaf welke hoogte er – al dan niet eeuwige – sneeuw valt te verwachten.

De jongens achter het bureau laten er geen onduidelijkheid over bestaan; dit project is een groot avontuur waar ze vroeger niet eens over hadden durven dromen. Los van of er ooit een door mensenhanden gebouwde berg zal verrijzen, heeft dit project een boel mensen bij elkaar gebracht die gebroederlijk nadenken over belangrijke toekomstvragen. Zonder daarbij in de eerste plaats aan hun eigen winkeltje te denken, maar in het belang van een groter geheel. De berg is nu al een metafoor. Een metafoor voor een nieuwe, duurzame, bewuste samenleving. Verantwoord, maar ook leuk en stiekem zelfs een beetje hedonistich. Die berg? Die komt er niet. Hij is er al.

Hij zat bij de post… de o zo elegante en nuttige kalender voor 2012… plus een setje van 20 Zeldzame-aardemagneten. Handig om met een heel klein magneetje zware dingen aan een magneetbord te bevestigen

Net als eind november berekent bol.com tot 22 december geen verzendkosten