Vandaag lag Volkskrant Banen in de bus, met daarin een interview met André Kuipers. Hij is van mening dat er per hoofd van de bevolking te weinig geld besteed wordt aan wetenschap en techniek. We hadden bijvoorbeeld allang een bemande maanbasis kunnen hebben.
Klinkt leuk, de achterkant van de maan is zelfs de meest perfekte plaats voor bijvoorbeeld een radiotelescoop a la Arecibo of Hubble maar stel dat er in de jaren 80 al een bewoonde ruimtebasis gebouwd was, dan was die nu, net als de Mir, hopeloos verouderd. Roep ik als leek.

N.B. Deze post is van het oude systeem, ik sta vanwege die reden niet garant voor het kloppen van werkende en goed gevormde plaatjes, links (intern en extern) en andere van dat soort zaken

In navolging van de geweldige rondvlucht boven de zuidpool van 2003, zal de totale zonsverduistering van 1 augustus 2008 te zien zijn vanuit een vliegtuig. Vanaf het vliegveld Köln/Bonn vertrekt een Airbus 330-200 naar het noordpoolgebied voor een decadente bezichtiging van poolijs, fjorden en de zonsverduistering.
Uit ervaring kan ik zeggen dat zowel het zien van veel ijs als de verduisterde zon best indrukwekkend is, maar het bij lange na niet haalt met wat je vanaf de grond ziet.
Leuk natuurlijk dat je gewoon in Keulen op kan stappen, in Düsseldorf weer aankomt, en dus de volgende avond alweer in je eigen bedje ligt, maar als ja daar 4400 dollar voor op moet hoesten… dan pak ik liever een retourtje Novosibirsk.

N.B. Deze post is van het oude systeem, ik sta vanwege die reden niet garant voor het kloppen van werkende en goed gevormde plaatjes, links (intern en extern) en andere van dat soort zaken

Toen ik m’n vlucht naar Frans Guyana boekte was het m’n bedoeling dat reisje te combineren met de Ariane-lancering die gepland stond voor 19 september. Dat liep anders; al voor m’n vertrek was duidelijk dat die lancering uitgesteld zou worden. Zodanig dat ik ‘m, ondanks dat ik m’n reisdata ruim gepland had, niet zou kunnen zien.
Afgelopen vrijdag ging ie dan toch de lucht in; de honderddrieënzeventigste Europese Ariane-raket, dit maal met maar liefst drie satellieten aan boord; een TV-satelliet voor het Amerikaanse DirecTV, een communicatiesatelliet voor de Australische telco Optus (waarvan ik nog een knalgeel SIM-kaartje heb liggen… er zit nog beltegoed op :P) en de ‘experimentele’ Japanse satelliet LDREX-2.
Natuurlijk had ik liever gezien dat de missie niet was uitgesteld, en ik fijn onder ‘t tropenzonnetje had kunnen kijken hoe met bulderend geweld een 50 meter groot, 780 ton zwaar object haar weg naar boven zoekt, maar je kunt nou eenmaal niet alles hebben… dus zit er niet veel anders op dan te genieten van de videobeelden die tijdens de lancering zijn gemaakt, en ja, het doet me toch wel wat om ‘dit’ te zien op een plek waar ik zo kort geleden zelf nog ben geweest.

N.B. Deze post is van het oude systeem, ik sta vanwege die reden niet garant voor het kloppen van werkende en goed gevormde plaatjes, links (intern en extern) en andere van dat soort zaken

Vanmorgen heel vroeg heb ik op het strand gekeken naar een gedeeltelijk verduisterd opkomende zon, die langzaam maar zeker steeds meer bedekt werd door de maan.
Dit fraaie natuurfenomeen was erg goed te zien, ondanks een paar niet noemenswaardige, dunne sluierwolkjes aan de horizon.
Later, tijdens een rondleiding op het lanceerterrein van de ESA ben ik die beide professors uit North Dakota nog weer tegengekomen. Ze hebben uiteindelijk hun webcast gedaan vanuit het perscentrum van diezelfde ESA, en dat schijnt erg succesvol verlopen te zijn.

N.B. Deze post is van het oude systeem, ik sta vanwege die reden niet garant voor het kloppen van werkende en goed gevormde plaatjes, links (intern en extern) en andere van dat soort zaken

Morgenochtend is het zover; dan is eindelijk die ringvormige zonsverduistering waarvoor ik deze kant op ben gekomen te zien.
Voor wie er niet bij kan zijn, maar wel graag wil kijken; 2 professors van de University of North Dakota doen vanaf 10 uur morgenochtend Nederlandse tijd een webcast en ze houden een weblog bij (Ja, in ‘We finally arrived in Cayenne. But, it was too dark to take any pictures and we could not find an Internet connection, so we socialized with with other Americans (and a Dutchman) who were here for the eclipse.‘ ben ik die Dutchman waar ze ‘t over hebben…)
Voor de rest is de kans dat ik stiekem langer hier zal blijven om toch nog die Ariane-raket de lucht in te zien gaan definitief verkeken; naar ‘t schijnt is die lancering nu alweer uitgesteld tot 12 oktober. Duurt mij te lang, al is het hier best goed vol te houden.
Inmiddels zit ik trouwens in Kourou. Hier is niet veel, behalve een kazerne van het Vreemdelingenlegioen en een lanceerbasis voor ruimtevaartuigen.
De afgelopen dagen, rondom Saint Laurent du Maroni waren erg geslaagd. Eergisteren zijn we in een bootje de Maroni opgegaan, en hebben we een paar dorpen aan de Surinaamse kant van de rivier gezien. Op de een of andere manier vond ik het in Suriname veel relaxeder als in Frans Guyana.

Die avond was het wel opnieuw moelijk een slaapplaats te vinden. Uiteindelijk zijn we bij een Nederlands-sprekende indiaan, die familie is van de indianenfamilie in Bigiston, waar we eerder die dag aan land zijn geweest, terechtgekomen, en hij heeft dus een restaurant, en hij verhuurt kamers, en houten hutten waar je een hangmat in kunt hangen.
Slaapplaatsen vinden blijft een gedoe, want ook de afgelopen nacht was het een gedoe om, na de autorit van Saint Laurent naar Kourou, bleek dat de hier gereserveerde kamer al was vergeven, omdat we te laat binnen waren. Ik slaap wel (tegenwoordig zelfs weer in een gewoon bed) maar dan in ‘t Mercure Atlantis

Okee.. voor dit bericht te lang wordt (wat ‘t al is)… morgenochtend, 22 september, 10 uur, kijken.

N.B. Deze post is van het oude systeem, ik sta vanwege die reden niet garant voor het kloppen van werkende en goed gevormde plaatjes, links (intern en extern) en andere van dat soort zaken

He… de laatste volle maan voor een centrale zonsverduistering, zelfs al is het ‘maar’ een ringvormige, begint het toch te jeuken… en dan was er vandaag ook nog eens een gedeeltelijke maansverduistering (waar ik niets van gezien heb, behalve wat plaatjes) en begint de maan alweer behoorlijk laag aan de horizon te staan, waardoor ie groter en helderder lijkt. En dan ben ik ook nog es bijna jarig. Op een groot deel van de aardbol zou ‘t zelfs al zover zijn, hier duurt dat nog een kwartiertje. 28. Oud joh.

N.B. Deze post is van het oude systeem, ik sta vanwege die reden niet garant voor het kloppen van werkende en goed gevormde plaatjes, links (intern en extern) en andere van dat soort zaken

Arnaud heeft z’n foto van de zonsverduistering en het beeld van de SOHO-satelliet bij elkaar in gefotoshopt. Prachtig om te zien hoe dat elkaar aanvult. Echt, hier word ik heel erg gelukkig van. Harrr.

N.B. Deze post is van het oude systeem, ik sta vanwege die reden niet garant voor het kloppen van werkende en goed gevormde plaatjes, links (intern en extern) en andere van dat soort zaken

Hier een korte update vanuit een internetcafe in Albaida. Het internet is hier traag, m’n mail onbereikbaar (volgens Netkeeper is er daar iets wat niet voor mijn ogen bestemd is) maar ik leef nog, en heb het naar m’n zin. De zonsverduistering was prima te zien vanuit de woestijn. Wel schokkend om te zien dat de locals ons, toeristen, boeiender vonden dan het natuurfenomeen om hen heen. Onze groep is behoorlijk vaak gefotografeerd, en haalde zelfs het lokale TV-journaal. Grappig, want ik heb hier wel boeiender lui in het wild gezien (zoals voormalig ISS-bewoner Andre Kuipers en NASA-goeroe Fred Espenak)Niet dat de TV hier zo heel boeiend is… videoclips hier lijken een beetje op wat je in Europa in de jaren 90 zag, inclusief wulpse dames die in witte kleding gaan douchen (maar dan wel meerdere lagen katoen over elkaar, zodat je niets ziet) andere zenders schotelen je in het Arabisch ondertitelde Amerikaanse films en series voor, en de rest is onverstaanbaar en/of onleesbaar.

N.B. Deze post is van het oude systeem, ik sta vanwege die reden niet garant voor het kloppen van werkende en goed gevormde plaatjes, links (intern en extern) en andere van dat soort zaken

Goed. Ik ga er zo dus even een paar weekjes tussenuit. Waarschijnlijk heb ik maar weinig toegang tot een traag internet, dus het gaat hier een beetje stil worden.
Voor late beslissers; het is nog niet te laat naar Turkije te gaan!

N.B. Deze post is van het oude systeem, ik sta vanwege die reden niet garant voor het kloppen van werkende en goed gevormde plaatjes, links (intern en extern) en andere van dat soort zaken

Bij het overgaan van het oude naar het nieuwe jaar, zal er een schrikkelseconde worden ingevoerd.
van de week stond zelfs in de krant dat het daardoor een seconde langer zou duren voor het nieuwe jaar begint, maar dat is gelukkig niet zo. De schrikkelseconde wordt pas ingevoerd als het middernacht is in Greenwich (de nul-meridiaan, enzo) en dan is het hier al nieuwjaar geweest.
Het eerste uur van het nieuwe jaar duurt gewoon een seconde langer, en da’s handig.. het wordt gewoon op de normale tijd middernacht, maar de kroegen mogen vannacht wel mooi een seconde langer openblijven!
Geniet ervan, en alvast een heel goed jaar toegewenst.

N.B. Deze post is van het oude systeem, ik sta vanwege die reden niet garant voor het kloppen van werkende en goed gevormde plaatjes, links (intern en extern) en andere van dat soort zaken

Klik hierboven voor nog es 49 foto’s!

N.B. Deze post is van het oude systeem, ik sta vanwege die reden niet garant voor het kloppen van werkende en goed gevormde plaatjes, links (intern en extern) en andere van dat soort zaken

Jeej.. dit was een mooie. Geen wolkje aan de lucht, veel enthousiaste, geinteresseerde mensen overal, en ja, ook de zonsverduistering zelf was erg spectaculair.
Heerlijk om te zien hoe een klein parkje buiten het centrum van de stad toch kan veranderen in een bruisend volkspark… een grote stad is wat dat betreft een leukere plek om te kijken dan de een of andere afgelegen lokatie. Dit leeft veel meer.
Ik heb trouwens niet best geslapen. Niet van de zenuwen, maar meer omdat iemand anders op de kamer (die ook nog eens z’n wekker op 6 uur had staan) een bed had die enorm begon te kraken zodra ie zich omdraaide of zelfs maar bewoog. Niet de bedoeling.
Geeft ook niks. Ik heb ‘t gezien, morgen ga ik weer naar huis, en dan laat ik alle loerende verleidingen van de grote stad ook weer achter me.
M’n tweede ringvormige zonsverduistering van 2005… op naar de totaliteit van 2006?

N.B. Deze post is van het oude systeem, ik sta vanwege die reden niet garant voor het kloppen van werkende en goed gevormde plaatjes, links (intern en extern) en andere van dat soort zaken

Nog een paar uurtjes en ik verdwijn voor een paar dagen naar het (hopelijk) zonnige Spanje.
Gisteravond heb ik al ingecheckt en een stoel uitgekozen, m’n bagage is ingepakt.. het enige dat ik nog niet heb is een slaapplek voor vannacht. (Kun je ‘t voorstellen, na een uitlating als ‘Pfff.. voor ik hier nog een keer kom wil ik eerst een beetje Spaans kunnen‘… ik niet)

Natuurlijk is deze zonsverduistering ook op internet te bekijken. De Japanners zijn erbij, de webcam Madrid Skyline besteedt er aandacht aan, en er is een clubje vanuit de University of North Dakota die zal gaan webcasten en een weblogje bijhoudt.
Leuk om te lezen hoe die lui zich helemaal kunnen verbazen over dat er ‘zomaar’ een Russische Antonov op kan stijgen vanaf Schiphol en over Smartjes in het straatbeeld van Madrid (‘I bet they get great gas mileage!‘)

Als je nog ergens een lasbril of een stuk mylar-folie in de kast hebt liggen kun je aanstaande maandag trouwens beter buiten gaan staan met dat ding voor je snufferd. Net na de middag is hier aanstaande maandag namelijk ook een heel stuk zon verdwenen.

Wie meer wil weten over deze zonsverduistering en veilig kijken kan ik alleen maar zeggen; kijk eens op AstroStart.nl.

N.B. Deze post is van het oude systeem, ik sta vanwege die reden niet garant voor het kloppen van werkende en goed gevormde plaatjes, links (intern en extern) en andere van dat soort zaken

Zonet liep ik buiten te sjouwen, en werd gewoon getrakteerd op een prachtige sterrenhemel, vriendelijke slierten nevel boven de velden, en een schitterende bijna volle maan, die zo op het eerste gezicht witter, voller en helderder is dan anders. Je kunt ‘m bijna voelen. Ondanks dat het niet warm is, is het toch lekker nu buiten te zijn.
Het eerste dat ik me dan ook afvroeg was; is dit hem nou? Is dit wat ze noemen de harvest moon? De extra heldere volle maan, die het begin van de herfst aankondigt, en eeuwenlang is gebruikt om de hele nacht wakker te blijven terwijl de oogst werd binnengehaald?
Hoe dan ook; het is wel weer de laatste volle maan voor de maan weer voor de zon langskruipt. Nog maar twee weekjes

Naschrift: Jazeker! Dit is em… ‘The Harvest Moon is the full moon that appears nearest to the autumnal equinox, which occurs on or about 23rd September.‘ De donkere dagen voor kerst zijn nu aangebroken

N.B. Deze post is van het oude systeem, ik sta vanwege die reden niet garant voor het kloppen van werkende en goed gevormde plaatjes, links (intern en extern) en andere van dat soort zaken

Vanmorgen had de Discovery eigenlijk al moeten landen, maar vanwege het slechte weer is dat uitgesteld. Maakt het wellicht extra spannend. Bij de terugkeer op aarde van de vorige vlucht ging het behoorlijk mis en ook nu weer waren er problemen met de afdichting tussen de keramische tegeltjes aan de onderkant van de Shuttle. Astronaut Steve Robinson heeft als een volleerd tegelzetter op eenzame hoogte goed zijn best gedaan om de kit tussen de voegen weg te pulken.

Geen idee of alles goed gaat, vanmiddag. Doet me alleen wel denken aan het filmpje 2001: A Space Oddity waarin een Space Shuttle een noodlanding maakt in het centrum van Kaapstad…

Update: Ondertussen staat de echte Space Shuttle ook alweer een tijdje op de grond. Wegens het slechte weer werd niet in Florida, maar op Edwards Air Force Base in Californië geland, in het donker. Stuk minder spectaculair dan de landing in het filmpje hierboven, maar wel echter.